3.1 Beauty and Aesthetics

How do ideals of beauty and aesthetics influence daily life?

En quoi les idéaux de beauté et d’esthétique influencent-ils la vie quotidienne?

Image Courtesy of dreamstime

Stendhal, a 19th-century French writer, stated "La beauté n'est que la promesse du bonheur." (Beauty is nothing more than the promise of happiness). 

Studies show that beauty and happiness are linked; that one may find joy or pleasure in creating or observing something he finds beautiful. But how would we translate this, these ideals and relations, into content on a standardized test?

Here are some questions to think about (in French!):

• Que signifie la beauté pour moi ?

• En quoi la beauté est-elle différente entre ma communauté et une communauté francophone ?

• Quel est le type de beauté (physique, artistique, musicale, etc.) que vous appréciez ou regardez le plus ? Pourquoi ?

• Que faites-vous pour interagir avec la beauté dans votre communauté ?

• Quel type de beauté (physique, artistique, musicale, etc.) est le plus important ou le plus précieux pour 

In short, what does beauty mean to you? How do you express your personal aesthetic? Can you articulate these ideas in French? 

• La beauté, une qualité de quelqu'un, de quelque chose qui est beau, qui conforme à un idéal esthétique (larousse.fr)
• Pour être considérés comme beau, les individus doivent respecter et correspondre à des normes : ces normes représentent un canon de beauté. Les canons de beauté varient et évoluent au fil des siècles. L'apparence d'une personne sera alors jugée comme belle en fonction du siècle dans lequel elle vit (diktatdesapparences)
• L'esthétique**:** appréciation personnelle de ce qui peut être beau; recherche de ce qui est beau (cnrtl.fr)
• La beauté est relative aux cultures, aux époques, aux conventions de la société parce que c'est définie par le plaisir esthétique qu’elle suscite (franceculture.fr)

 La Joconde (aka Mona Lisa) by Leonardo Da Vinci is one of the most recognized images in the world. Why? Was she beautiful? Is the portrait a masterpiece? Does her smile speak to your inner happiness? Why do millions of tourists flock to see her at the Louvre every year?

La Joconde (dit Mona Lisa, 1503) de Leonardo da Vinci. Image Courtesy of pexels

The Mona Lisa can represent beauty in several ways, and all of these are important!:  

1. Physical beauty, and how the subject (a beautiful woman) influences the perception of beauty.
2. The painting itself, considering it is a masterpiece by Da Vinci.
3. Societal conventions, and how much attention the painting has gotten since its creation and Louvre installment.
4. Personal experience, and whether or not visiting/seeing it inspired a personal reaction or reflection. La femme idéale est constamment mise en évidence par les médias; elle devient un idéal à atteindre mais cet idéal est faussé par ces derniers : il est donc impossible à réaliser. (diktatdesapparences)

Strive for Five Vocabulary 🔑